Ветер в метеорологии - это движение воздуха, характеризующееся известною скоростью. При скорости 2,8 метра в секунду достаточен для того, чтобы мог бы двигать парусное судно в море. При скорости выше 24 метров в секунду ветер превращается в бурю. Кроме скорости ветер характеризуют его силой, то есть давлением, оказываемым им на единицу поверхности.

Первоначальной причиной движения воздуха служат разница температур смежных областей и неодинаковое вследствие этого давление воздуха, барометрическое давление. Воздух из области высокого давления стремится в область низкого, но вследствие вращательного движения земли претерпевает некоторое отклонение, на северном полушарии вправо, на южное влево (закон Бейс-Балло). Сила ветра зависит от разности барометрического давления в двух точках, отстоящих на единицу расстояния, или градиента, который выражается обыкновенно в миллиметрах давления на градус (меридиан км.). Направление ветра обозначается страной света, откуда он дует. Обычно различают 8 направлений или румбов: N - норд, север, E - ост, восток, S - зюйд, юг, W - вест, запад, также NE - северо-восток, SE - юго-восток, SW - юго-запад, NW - северо-запад. Направление ветра определяется приборами разнообразного устройства (флюгерами), скорость - анемометрами. Скорость обозначается числом метров в секунду или километров в час, а для краткости - отметками от 0 (штиль) до 12 (ураган) по так называемой Бофортовой шкале баллов. Вследствие неравномерности охлаждения и нагревания в течение дня и ночи поверхности суши и воды происходит постоянная смена береговых ветров (бризы) ночью с суши на море, днем в обратном направлении. Холодные ветры, дующие с севера известны на побережье Черного и Средиземного морей под именем боры, борея. Борей (Boreas), в греч. мифологии сын Астрея и Эос (звездного неба и утренней зари), олицетворение северо-восточного бурного ветра, похитил дочь афинского царя Эрехтея, Ореифию, родившую ему Бореадов Зета и Калаиса.

Сухие южные ветры в Альпах называются феном; палящие, дующие с пустынь Азии и Африки - Самум и Хамсин. Самум - сухой, жгучий ветер с пустыни в каменистой Аравии, Сирии и Месопотамии. В Египте он называется шамсин (хамсин). Дует в июне, июле и августе несколько часов в день, несет массу мелкого песка и пепла, температура достигает 40° и выше. Он очень вреден людям и животным.

Постоянные ветры в тропических странах - Пассаты и Муссоны. Пассаты - это ветры, дующие между тропиками круглый год, в северном полушарии с северо-востока, в южном с юго-востока., отделяясь друг от друга полосой безветрия. С наибольшей правильностью дуют на океанах, на материках и прибрежных морях, видоизменяются под влиянием местных условий. Причиной Пассата является действие суточного вращения земли и солнечной теплоты. Муссоны - ветры времен года или дующие с противоположных направлений летом и зимою. В Индийском океане: зимой северо-восточный, летом юго-западного Муссон. На севере Австралии и в Малайском архипелаге муссоны дуют летом (в южном полушарии - наша зима) с северо-запада, зимою с юго-востока - Африканские Муссоны на всем африканском материке, между 5-17° северной ширине, между Атлантическим океаном и Красным морем: летом - с юго-запада, зимой - с северо-востока.