Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) предлагают лечить депрессию ударами тока. И не только депрессию: по словам учёных, такая терапия помогает решить проблемы с хроническими болями и неспособностью сосредоточиться. Заметим: уже появлялись данные о том, что электрический ток помогает больным шизофренией и улучшает память.

Разумеется, в данном случае речь идёт вовсе не об электрическом стуле и не о пыточно-терапевтических методах психиатрии прошлого века. Авторы статьи, опубликованной в British Journal of Psychiatry, говорят о транскраниальной элекростимуляции, когда на кожу черепа накладываются электроды, на которые подаётся очень слабый ток. Метод известен давно, но его возможности, судя по всему, далеко не исчерпаны.

В экспериментах австралийских учёных приняли участие 64 человека, с каждым из которых на протяжении шести недель ежедневно проводили сеанс транскраниальной электростимуляции. По словам исследователей, 85% подопытных перестали жаловаться на приступы депрессии (во всяком случае, в течение трёх месяцев после последнего сеанса симптомы не возвращались). Результат терапии напрямую зависел от её продолжительности: чем дольше стимулировали мозг, тем лучше было психическое состояние человека.

Попутно обнаружилась ещё пара положительных побочных эффектов. Один из участников жаловался на проблемы с чтением — и они исчезли после элекростимуляционной терапии: человек стал лучше читать и понимать прочитанное. Другой страдал от хронических болей в шее — исчезли и они. То есть электрический ток способствовал — да не прозвучит это слишком грубо — лёгкой прочистке нейронных цепей, которые были зациклены на боли, на депрессивном состоянии и мешали нормальному функционированию мозга. Исследователи особо подчёркивают, что все участники эксперимента до этого пробовали избавиться от депрессии с помощью как минимум двух антидепрессантов. То есть транскраниальная электростимуляция оказывается эффективной там, где пасуют другие средства.

В дальнейшем учёные собираются проверить этот метод на людях с биполярными аффективными расстройствами (политкорректное название маниакально-депрессивного психоза).

И хотя в этой работе впервые была использована столь большая выборка людей с депрессией, подтверждающая статистическую достоверность результатов, некоторые скептики продолжают сомневаться в эффективности метода при лечении сложных психических заболеваний. Действительно, многие исследования на эту тему заканчивались неудачей, и тут потребуется не одна перепроверка, прежде чем способ получит клиническое распространение.