Американские биологи открыли, что антропогенный шум, создаваемый мегаполисами и их окрестностями, негативно влияет на жизнь растений

Ученые пришли к выводу, что растения в пределах городов и ближайших окрестностей мегаполисов наравне с животными и птицами страдают из-за звукового «загрязнения» воздуха, так как популяции их опылителей и переносчиков семян сокращаются или переживают не лучшие времена из-за высокого уровня фонового шума.

Группа биологов под руководством Клинтона Фрэнсиса из Центра эволюционного синтеза в городе Дарем (США) изучала возможные последствия повышения уровня шума в окрестностях городов для растений. Они заметили, что шум не влияет на здоровье флоры напрямую, но может воздействовать на него через несколько косвенных факторов. К их числу могут принадлежать колебания в численности опылителей, насекомых-паразитов и растительноядных животных, а также полезных птиц - дятлов и других «санитаров» леса.

Для проверки всех этих последствий Фрэнсис и его коллеги провели трехлетний цикл наблюдений за состоянием леса в окрестностях одной из нефтегазовых скважин в каньоне Гремучей змеи, в северо-западной части североамериканского штата Нью-Мексико.

Эта местность заинтересовала ученых сразу с двух сторон - здесь находится один из американских заповедников и одновременно ведется активная добыча нефти. По словам исследователей, одновременная работа тысяч компрессоров и насосов порождает фоновый шум, сопоставимый по своей силе с типичным городским гулом.

Биологи проследили за тем, как часто птицы и животные посещают подножья колорадских сосен - одних из самых распространенных видов деревьев в каньоне Гремучей змеи. Для этого ученые разместили на стволах деревьев цифровые камеры и при их помощи подсчитали, сколько семян сосны съедают в среднем животные в местах, где сосны растут в тихих уголках леса, и в шумных окрестностях нефтедобывающей вышки.

Наблюдение показало, что мыши предпочитали появляться в шумных местах, а их конкуренты - кустарниковые сойки - их избегали. Как утверждают исследователи, это значительно ухудшило выживаемость семян деревьев с шумных участков леса.
Это объясняется тем, что сойки являются основным переносчиком семян сосны: они не съедают всю свою добычу и прячут львиную ее долю в тайниках в земле. Птицы часто забывают местонахождение своих запасов, благодаря чему такие семена прорастают и превращаются во взрослое дерево. Мыши, с другой стороны, всегда съедают семена и не оставляют «потомству» сосны никаких шансов.

По словам биологов, ситуация усугубляется тем, что сосны растут крайне медленно - на формирование полноценного дерева уходят десятки лет.