Какими бы разными ни были планеты Солнечной системы, у них есть одно общее свойство: все они вращаются в одном направлении – и вокруг собственной оси, и вокруг самой звезды. Но такое наблюдается далеко не везде во Вселенной, порой весьма озадачивая астрономов.

И пусть обстановка в этом мире всё равно довольно непривычна на вкус землян, жизнь там могла бы найти пристанище.Звезда Глизе-581, расположенная в 20 световых годах от нас, приносила сенсации уже не раз. Четыре года назад у неё впервые была найдена планета земного типа (Gliese 581 c) в обитаемой зоне.

1. Красный гигант - звезда Бетельгейзе, имеет диаметр больше, чем орбита движения Земли вокруг Солнца.

2. 19% солнечной энергии поглощается атмосферой, 47% - падает на Землю, а 34% - возвращается в космос.

3. Длительность полного солнечного затмения не превышает 7,5 минут; полного лунного затмения - 104 минут.

4. Если бы Земля вращалась в обратную сторону вокруг своей оси, то в году было бы на двое суток меньше.

Галактики, каждая из которых состоит из многих миллионов звезд, представляют собой основной тип объектов, видимых за пределами нашей звездной системы. Внешний вид их и физические характеристики чрезвычайно разнообразны. Они имеют размеры от 1 до 100 кпс (1 пс = 3,0956 • 1013 км, или 3,2615 св. года; 1 кпс = 1000 пс) и содержат от 107 до 1012-звезд.

Эллиптические галактики составляют около 20 % всех галактик. Как видно из их названия, они имеют форму эллипсоидов. Пространственная плотность звезд в таких галактиках равномерно уменьшается от центра к периферии, зато степень сплюснутости варьируется в больших пределах: некоторые из них почти сферичны (их можно назвать шаровидными), другие заметно сплюснуты, третьи — очень сплюснуты и т. д.