Ученые предложили создать новую систему учета времени, принцип работы которой основан на нейтроне в атомном ядре. Они будут отличаться беспрецедентной точностью, не набирая и не теряя даже 1/20 секунды за 14 миллиардов лет, что составляет возраст Вселенной.

"Это почти в 100 раз точней, по сравнению с самыми лучшими атомными часами", - сказал один из исследователей, профессор Виктор Фламбаум, возглавляющий кафедру теоретической физики.

"Это не только позволит ученым проверить фундаментальные физические теории на беспрецедентном уровне точности, но и станет не имеющим аналогов инструментом для исследований в области прикладной физики".

В своей научной статье, которая будет опубликована в журнале Physical Review Letters, ученые Флабаум и Владимир Дзюба, сообщили, что точность предложенных ими ионных часов будет доходить до 19 чисел после запятой.

Спектр применения невероятно точных атомных часов варьируется, начиная от систем GPS-навигации и широкополосной передачи данных, до тестов в области фундаментальной физики и систем синхронизации в ускорителях частиц.

"Поскольку современные атомные часы на данный момент уже близки к порогу своей точности, следующее поколение систем должно обладать экстремальной точностью, что позволит расширить область их применения до новых пределов, на данный момент остающихся за пределами возможностей атомных часов", - сказал профессор Флабаум.

"Атомные часы используют электроны, вращающихся вокруг ядра атома в качестве своеобразного маятника часов. Но мы продемонстрировали, что используя лазеры для расположения электронов особым образом, можно заставить нейтроны из ядра атома функционировать в качестве подобного маятника, что позволит создать атомные часы беспрецедентной точности".

Поскольку нейтрон плотно сидит в ядре, на него практически не оказывают влияние любые внешние изменения, в отличие от электронов атомных часов, которые более легко поддаются влиянию.