На сегодняшний день существуют две основные теории вымирания мамонтов. Одна связывает исчезновение предков современных слонов с резким изменением климата, более известным как ледниковый период, а вторая говорит о том, что мамонты вымерли из-за того, что человек крайне активно охотился на них.

Специалисты из Кембриджского университета полагают, что место имели оба фактора и именно их сочетание привело к исчезновению этих животных. В своей работе они использовали образцы древних арктических льдов, по состоянию которых можно определять особенности изменения климата, а также данные о переселении людей за последние 10 тысяч лет.

«Мы взяли промежуток именно в 10 тысяч лет, поскольку именно столько времени прошло с момента исчезновения мамонтов, - говорит один из участников исследования
Грэхам Прескот (Graham Prescot). – Наше исследование показывает, что вымирание мамонтов не могло быть обусловлено только климатом или деятельностью человека – это наверняка было сочетание данных факторов».

В ходе исследования специалисты при помощи статистических методик оценивали вероятность исчезновения того или иного вида крупных животных в результате различных факторов. Так, они выяснили, что вымирание гигантских ленивцев, шерстистых носорогов, гигантских кенгуру и мамонтов не могло быть следствием только ледникового периода, поскольку на самом деле скачок температур и влажности оказался не столь велик. Однако если к этому добавлялся человеческий фактор, то получалось, что животные не имели шанса продолжить свое существование.

Ученые подчеркивают, что в отличие от тех времен, когда вымирали мамонты, люди значительно продвинулись в своем развитии и могут оценить урон, который наносят животным. Если человечество продолжит стимулировать климатические изменения, то это может закончиться еще одним массовым исчезновением видов.