Желтопле́чий листоно́с обитает в Южной и Центральной Америке

К такому выводу пришли авторы статьи опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Рубен Донис из Центра по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) и его коллеги в 2009-2010 годах отловили в Гватемале 316 летучих мышей разных видов. У трех из них, желтоплечих листоносов Sturnira lilium, ученые обнаружили вирус гриппа, такого же серотипу А, что и птичий и свиной грипп.

Фрагменты вируса не удалось причислить ни к одному известному патогену. Также исследователи пока не смогли вырастить новый штамм в лаборатории на птичьих яйцах и в культурах человеческих клеток. По этой причине нельзя точно сказать, как быстро распространяется заболевание и насколько оно смертельно.

Тем не менее лабораторные исследования показали, что, несмотря на необычность, вирус "мышиного" гриппа вполне может оказаться "совместим" с вирусами гриппа, представляющими опасность для человека. Это может привести к повышению заразности и смертельности нового штамма.

Желтоплечие листоносы не кусают людей, однако они поедают фрукты. Через них они могут передать вирус человеку. Специалисты CDC планируют взять образцы крови у большего количества рукокрылых и попробовать еще раз вырастить вирус и заразить других летучих мышей. Это позволит выяснить, может ли вирус передаваться другим животным.

Один из авторов работы Рубен Донис отмечает, что умалять опасность вируса не стоит. Гепатит С также был обнаружен при помощи расшифровки генов. Вырастить вирус в лаборатории сложно, но о его негативном воздействии на организм человека сейчас осведомлены все медики.

Авторы статьи подчеркивают, что пока неясно, насколько часто найденная ими разновидность гриппа встречается у летучих мышей в природе. Кроме того, больные мыши были найдены в разных местах и в разные годы. Это означает, что, скорее всего, заражение не было случайным и не подхвачено от какого-то другого вида.

"Очевидно, что обнаружение вируса серотипа А у летучих мышей расширяет круг возможных резервуаров заболевания и ставит новые вопросы. Как вирусы гриппа распространяются в популяциях летучих мышей? Какие последствия для сельского хозяйства и здравоохранения имеет появление такого резервуара вируса? Есть ли другие, пока неизвестные нам виды животных, которые могут быть источниками вируса?".

Интересно, что пять лет назад российские ученые заявляли об обнаружении вируса у летучих мышей, однако их выводы так и не нашли подтверждения.